К середине 1917 года только в Петрограде было заключено около 20 коллективных договоров. В этот же период был подготовлен законопроект о коллективном договоре. Данный законопроект закреплял процедуру подготовки коллективного договора, а также обязательный характер его условий для сторон.

Юридическое признание коллективный договор получил после Октябрьской революции 1917 года. Законодательно данный институт был закреплен декретом Совета народных комиссаров «О порядке утверждения коллективных договоров (тарифов), устанавливающих ставки заработной платы и условия труда». В соответствии с данным декретом проект договора должен был разрабатываться профессиональными советами рабочих и служащих. После этого, по соглашению с предпринимателем проект коллективного договора предъявлялся на утверждение в Наркомтруд СССР. Если предприниматель не подписывал договор, последний все равно утверждался Наркомтрудом СССР и вступал в юридическую силу как декрет центральной власти.

23 августа 1922 года СНК РСФСР издал декрет «О коллективных договорах», положения, содержащиеся в нем, в последующем были включены в IV главу КЗоТ РСФСР 1922 года.

Начиная с 1931 года, существенное изменение претерпевает содержание коллективного договора. В это время коллективный договор, главным образом, «документ двусторонних обязательств».

В том, что за относительно небольшой период истории коллективные договоры превратились из формальности в реально работающий механизм регулирования социально-трудовых отношений,  видно неоспоримую заслугу профсоюзного движения. Профсоюзные органы использовали все имеющиеся в их распоряжении методы, чтобы помочь своему активу в работе над коллективным договором. Заключение соглашений, контакты с федеральными и местными властями, правовая и методическая помощь, проведение исследований, масштабное обучение профсоюзных кадров и актива юридическим, экономическим и психологическим аспектам переговорного процесса - все это способствовало переходу коллективно-договорной работы на новый уровень, соответствующий реалиям рыночной экономики. Очень скоро профсоюзные комитеты многих организаций сумели преодолеть скептическое отношение к коллективному договору, которое сформировалось у руководителей и у работников в советский период нашей истории.

Посредством коллективного договора достигается баланс интересов социальных партнеров в сфере труда. Это особенно важно в настоящее время, когда государственное правовое регулирование трудовых отношений предусматривает лишь минимальные уровни социальных гарантий для работников. Их повышение обеспечивается коллективно-договорным путем.

Поэтому современные коллективные договоры стали подробными нормативными документами, регулирующими все стороны социально-трудовых отношений в организации, а разработка их содержания - одной из важнейших сторон ее жизни.